パーマとは、専用の薬品や道具を使い、髪の毛をカールさせたり、伸ばしたりすることである。パーマのかかる仕組みを知るには、まず、髪の毛について説明しなくてはならない。髪の毛は、毛髪の内部で、かなり強く結合しているものである。パーマで髪の毛を希望どおりの状態にするには、一度この結合を切り離し、形作ったあと、再度結合し直すという作業が必要となる。